Hoe bereid je je echt voor op de kraamtijd? (En nee, dat begint niet bij de babykamer)

De babykamer is af. De kleertjes liggen op kleur gesorteerd in de kast. De kinderwagen staat klaar, de luiertas is ingepakt en je hebt waarschijnlijk al uren besteed aan het uitzoeken van de perfecte speen.

Maar heb je ook nagedacht over hoe jij je gaat voelen als de baby er straks is?

Dat is precies waar het vaak misgaat. We bereiden ons tot in de puntjes voor op de bevalling en de komst van de baby, maar de kraamtijd? Die zien veel ouders vooral als iets wat vanzelf wel komt.

En juist daar valt volgens kraamverzorgster Kelly Schaap van The Firstborn Society ontzettend veel winst te behalen.

De bevalling duurt een dag. De kraamtijd veel langer.

Tijdens je zwangerschap draait veel om de bevalling. Welke pijnstilling wil je? Maak je een geboorteplan? Waar wil je bevallen?

Allemaal belangrijke vragen. Maar de periode daarna duurt veel langer. Je lichaam moet herstellen van een topprestatie. Je hormonen schieten alle kanten op. Je leert een compleet nieuw mensje kennen, terwijl je waarschijnlijk ook nog gebroken nachten hebt. En ondertussen verwacht je omgeving vaak dat je “gewoon” geniet.

De realiteit is vaak een stuk minder roze dan de Instagram-versie.

Bereid je niet alleen voor op je baby, maar ook op jezelf

Veel zwangeren verdiepen zich urenlang in slaapzakjes, kinderwagens en flessen. Begrijpelijk, maar vergeet jezelf niet. Vraag jezelf bijvoorbeeld eens af:

• Hoe ga ik herstellen na de bevalling?

• Wie helpt mij als mijn partner weer aan het werk is?

• Wie kookt er als wij daar geen energie voor hebben?

• Bij wie kan ik terecht als ik twijfel of vragen heb?

• Wat doe ik als borstvoeding niet vanzelf gaat?

• Hoe zorgen we ervoor dat we allebei voldoende rust krijgen?

Dat zijn misschien niet de gezelligste onderwerpen om over na te denken, maar wel de onderwerpen waar je later ontzettend blij mee bent.

Verwachtingen maken het verschil

Volgens Kelly zorgt kennis vooral voor rust. Neem bijvoorbeeld de tweede nacht na de geboorte. Veel baby’s zijn dan opvallend onrustig. Ze willen continu drinken, slapen nauwelijks en lijken alleen maar bij hun ouders te willen zijn. Wie dat niet weet, schrikt vaak enorm. “Doen we iets verkeerd?” Terwijl het voor veel baby’s simpelweg normaal gedrag is.

Hetzelfde geldt voor borstvoeding, je lichamelijk herstel en de enorme hormonale veranderingen na een bevalling. Hoe meer je weet, hoe minder snel je denkt dat er iets mis is.

Je hoeft niet alles alleen te doen

In Nederland vinden we het vaak lastig om hulp te vragen. Toch is dat misschien wel de belangrijkste voorbereiding die je kunt treffen.

Maak daarom voor de bevalling alvast een lijstje.

Wie kan:

• een pan eten brengen?

• boodschappen doen?

• de hond uitlaten?

• een wasje draaien?

• even op de baby letten zodat jij kunt douchen of slapen?

Mensen helpen vaak graag. Alleen weten ze niet altijd hoe.

Vul je vriezer, niet alleen de commode

Een van de simpelste voorbereidingen is tegelijkertijd een van de meest effectieve. Kook alvast extra porties eten. Een vriezer vol gezonde maaltijden betekent dat je niet iedere dag hoeft na te denken over wat er op tafel moet komen. Dat lijkt misschien een klein detail, maar juist die praktische dingen zorgen voor minder mentale belasting.

En geloof ons: iedere beslissing minder is er één.

De baby heeft jou harder nodig dan een perfecte babykamer

Een baby heeft in de eerste weken verrassend weinig nodig. Voeding, warmte en ouders die beschikbaar zijn. Die prachtige babykamer? Grote kans dat je baby daar de eerste tijd nauwelijks wil liggen. Veel baby’s slapen het liefst dicht bij hun ouders. Dat is niet verwend, maar biologisch heel logisch.

Probeer daarom niet alleen een fijne omgeving voor je baby te creëren, maar ook voor jezelf. Een comfortabel bed, een grote waterfles binnen handbereik, gezonde snacks, een goed boek. En vooral: toestemming aan jezelf om even helemaal niets te hoeven.

Gun jezelf rust (ook als je je goed voelt)

Veel vrouwen voelen zich na een paar dagen alweer verrassend fit. De verleiding is groot om toch alvast beneden koffie te drinken, visite te ontvangen of een boodschap te doen.

Toch is rust nog steeds ontzettend belangrijk. Je lichaam is nog volop aan het herstellen, ook als dat aan de buitenkant niet altijd zichtbaar is. Zie die eerste weken daarom niet als stilzitten, maar als investeren in je herstel.

Vergeet de moeder niet

Misschien is dat wel de belangrijkste voorbereiding van allemaal. Iedereen vraagt straks hoe het met de baby gaat. Maar zorg ervoor dat er ook mensen zijn die vragen hoe het met jóu gaat. Want een goed ondersteunde moeder is niet alleen fijner voor zichzelf, maar uiteindelijk ook voor haar baby, partner en hele gezin.

Bereid je niet alleen voor op de geboorte, maar ook op alles wat daarna komt

De kraamtijd laat zich nooit volledig plannen. Iedere bevalling, iedere baby en iedere moeder is anders. Maar je kunt jezelf wel voorbereiden op wat je ongeveer kunt verwachten.

Niet door nog meer spullen te kopen, maar door realistische verwachtingen te creëren, hulp te organiseren en ruimte te maken voor jouw eigen herstel.

Benieuwd naar het hele interview met Kelly? Beluister nu de podcastaflevering op YouTube of Spotify.